カテゴリー: 歴史・文化

　今から90万年前、私たち人類の祖先は絶滅寸前まで追い込まれたようだ。　世界各国の人たちから得られたゲノム情報から明らかになったのは、90万年ほど前、10万人いた人口はたった1280人まで激減したらしいということだ。これは98.7％という劇的な人口減少で、それが11万7000年もの間続いていた。　確かにこの時期、アフリカとユーラシア大陸に生息していた人類の祖先の化石はほとんど見つかっていない。　だ…
紹介人類の祖先は90万年前、ほぼ絶滅しかけていた。10万人から1280人まで激減の続きを読む

　英国には古い伝統を持つ建物が多く存在する。デボン州エクセター市にある、エクセター大聖堂（セント・ピーターズ大聖堂）もその1つだ。　元々は移設されたものだが、1112年以降、何度も改築工事や立て直しが行われ、現在の建物の姿になったのは、1400年頃と言われている。　元々はノルマン様式の大聖堂はゴシック様式にリニューアルしたが、ノルマン様式のまま残る天文時計の下には、塔へと上がる木製の扉が設けられて…
紹介エセクター大聖堂の扉には猫が出入りするためのドアが古くから設置されていたの続きを読む

image credit:public domain/wikimedia　知られているものとしては最も古い植物のゲノムを解読することに成功したそうだ。それは石器時代にサハラ砂漠の羊飼いが食べた「スイカ」だ。正確にはスイカの種に含まれていた遺伝子である。　6000年前の古代スイカのタネは、1990年代にリビアの洞窟遺跡「ウアン・ムフギアグ（Uan Muhuggiag）」で発見された。　『Molecu…
紹介古代のスイカは気分が悪くなるほど苦かったのに、なぜ食用とされていたのか？の続きを読む

　1993年、イタリア南部、アルタムラの町にある洞窟で奇妙な光景が発見された。陥没穴によってできたラマルンガ洞窟の内部で、完璧に化石化した人骨が岩壁の中に埋め込まれているのが見つかったのだ。　のちに「アルタムラの男」と名付けられるたこの人骨は、その後の調べで十数万年前のネアンデルタール人であることが判明した。　人骨全体に”洞窟ポップコーン”と呼ばれる、小さな白い球のようなものがびっしりとついていた…
紹介洞窟の岩に埋もれて完全に化石化した十数万前のネアンデルタール人の遺骨の続きを読む

　ゾンビを恐れるのは、現代だけの話ではない。死体が蘇る（よみがえる）恐怖は昔から世界中にあり、不気味な埋葬儀式の誕生につながった。　生きている者にとって、死者が蘇って戻ってくるという恐怖は、世界共通に定着しが感情のようだ。かつて、死者が恐ろしいゾンビになるのを防ぐために、さまざまな埋葬儀式が生み出された。　ここでは世界各地でかつて実際に行われていた5つの儀式を見ていこう。続きを読む…
紹介かつて行われていた死者をゾンビにさせないための5つの伝統的儀式の続きを読む

　中華料理店の中庭に、白亜紀の恐竜の足跡が残されていることがわかった。この足跡は昨年、四川省楽山市にあるこの料理店で食事をしていた好奇心旺盛な客によって発見されたものだ。　その人物は、中庭の地面に50～60センチほどのくぼみが10数個ほど規則的に並んでいることに気がついた。なんと、それは1億年前の白亜紀に生息していた竜脚類が残した足跡だったのだ。続きを読む…
紹介中華料理店の中庭のくぼみは白亜紀時代の恐竜の足跡だったことが判明の続きを読む

　ダゲレオタイプとは、今から約180年前、世界初の実用化に成功した写真撮影法である。1839年にフランスの写真家、ルイ・ジャック・マンデ・ダゲールによって発明された。日本では銀板写真とも呼ばれている。　撮影方法は銀メッキした薄い銅板を感光させて被写体の像をとらえる。一枚の写真を撮るのにかなりの時間がかかるため、画像がぶれないように、被写体はそのままの姿勢でじっと動かずにいなくてはならない。　銀板を…
紹介経年劣化したタゲレオタイプ写真の中に潜む神秘の幽霊たちの続きを読む

　丸い形をした茶色い塊。よく見ると毛におおわれており、手らしきものもある。　この不思議な物体は、「3万年前の氷河期に生きていたホッキョクジリス」であることが判明した。おそらく最初の冬眠のときに死んだと考えられており、そのせいなのか体を丸めている。　非常に保存状態のいい氷河期のリスのミイラは2018年、カナダ・ユーコン準州の金鉱地帯で発見されたものだ。　それが、このほどカナダ、ユーコン準州にある博物…
紹介茶色の毛玉の塊は3万年前のリスであることが判明。氷河期に冬眠したまま永遠の眠りにの続きを読む

　移動手段に馬を利用することは、人間の歴史の中で重要なターニングポイントになった。行動範囲も広がり、それにより社会が発展したとも考えられる。　ルーマニア、ブルガリア、ハンガリー、セルビアの4500年から5000年前の埋葬地で発見された人骨には、人類がこの時代からすでに馬に乗っていたことを示す6つの特徴が認められたという。続きを読む…
紹介世界最古の乗馬の証拠か？5000年前の騎手の遺骨が発見されるの続きを読む

　各国では、その国を代表・象徴する公式の国鳥、国花などが定められており、自治体単位でも存在するが、公式の香りというのは聞いたことがない。　だがこの度、アメリカ・ニューメキシコ州ではチリペッパー（唐辛子）の香りを州公式の香りとするユニークな法案が検討されているという。　同州では、チリペッパーは公式植物（野菜）の１つとなっていて、人々の暮らしの中でとても重要な食材だ。　州の公式質問事項が「チリペッパー…
紹介世界初、公式の香りを持つことを検討中のニューメキシコ州の続きを読む

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紹介他の国って大晦日や元旦に何食べてるの？世界6か国の縁起の良い料理の続きを読む

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紹介違法な木の伐採を厳罰化。懲役と上限なしの罰金に引き上げの続きを読む

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紹介世界の人はクリスマスの夕食に何を食べてる？世界16か国の料理メニューの続きを読む

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紹介世界最古の幽霊はいつからどこに出没したのだろう？古い幽霊に関する考察の続きを読む

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紹介保管庫に眠っていた16世紀の遺物が、弥陀仏が浮かび上がる「魔鏡」であることが判明の続きを読む