今から40億年ほど前、木星の第三衛星「ガニメデ」で、太陽系史上最大級となる激しい小惑星の衝突が起きていたようだ。 その小惑星の大きさはなんと半径150kmと、かつて地球の恐竜を絶滅させた小惑星の20倍もの巨大さだ。 大規模な衝突で生じた「重力異常」によって、ガニメデの自転軸は1000年にも渡り揺さぶられ続けたことが、神戸大学の研究で明らかとなった。 それは地球にとっても他人事ではない。太陽系初期…
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カテゴリー: 太陽系
太陽系の端っこで複数のユニークな天体が発見される
太陽系の外縁部、「カイパーベルト」の外側で、興味深い複数の未知の天体集団が発見されたそうだ。 この発見は、ハワイ島マウナケア山頂域にある「すばる望遠鏡」とNASAの太陽系外縁探査機「ニュー・ホライズンズ」との協力によって実現したもの。 その長年の観測からは、太陽系外縁部にあるこれまで知られていなかった構造があることが明らかになりつつある。 こうした発見は、太陽系が誕生した「原始太陽系星雲」が想像…
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